Horas antes de retornar a París, en un largo viaje por el viejo mundo —volverá en febrero— Atahualpa Yupanqui, el máximo cacique del cancionero esencial nacional, se reunió en el programa Tiempo Nuevo, con 5 jóvenes que lo indagaron hondo. Aquí figuran algunas  reflexiones...
—Ana María Shwatzman. ¿Ud. es el pionero de los cantores de protesta?
—Atahualpa Yupanqui. No. Otros hicieron mucho antes el camino. Mire el Martín Fierro... Además no soy "cantor de protesta". Hablo de cosas postergadas...
—Ana María Shwatzman. ¿Cuáles son las cosas postergadas?
—Atahualpa. Casi todas...
—Marta Allen. Ud se va a París. Después a Israel. Si un cantor esencial como Ud. se va ¿qué nos queda a nosotros?
—Atahualpa. ¿Por qué quieren Uds. cortarle las alas a un pájaro con ganas de volar....? ¿Qué saben si no me manda mi pueblo...?
—Haydée Valente. ¿Las vaquitas siguen siendo ajenas...?
—Atahualpa. Pregúntele a algún arriero si son suyas.
—Alberto Sommerhalder. ¿Qué diferencia nota en la relación que tenemos nosotros con nuestros padres y la que Ud. tenía...?
—Atahualpa. Jamás me permití a analizar a mi padre. Era un indio. Nunca se me ocurrió cuestionarlo. Uds. si... Debieran recordar una vieja copla siempre nueva: "El indio viejo me dijo/ peldaños somos, Señor/ pa subir nos necesitan/ después no..."
—Marta Marsans. Canta en Madrid o en Tel Aviv. ¿No necesita el paisaje?
—Atahualpa. Claro...! Por eso no me quedo. Voy y vuelvo. Pero yo soy la tierra... riego mi árbol interior.
—Marta Marsans. ¿Qué es ser la tierra?
—Atahualpa. Es tener muchos abuelos enterrados...
Viviendo cerca de la Sorbona, en París, en mayo de 1968, fue Ud. testigo de la "Semana Rabiosa". ¿Qué pasó?
—Atahualpa. Parecía un "hormiguero pateado". La juventud sabía todo lo que no quería. Asistí a una discusión: estudiantes y obreros. Cohn Bendit explicaba: "Nuestra lucha es por el cambio de estructuras. Por un mundo distinto. Por un hombre nuevo. En cambio Uds. (los obreros) sólo salen a la calle por lograr un franco más... Nosotros somos románticos, idealistas, queremos cambiar todo...". Entonces un Joven dirigente obrero le contestó: "Dentro de 3 ó 4 años, cualquiera de Uds. sé habrá recibido de ingeniero, abogado o médico. Ingresará a la burguesía. Se olvidarán del romanticismo. Nosotros, dentro de cuatro o cinco años, seguiremos, pidiendo un franco más...".
—Marta Allen. Ud., en sus comienzos, ¿quiso triunfar?
—Atahualpa. Yo quise ser...
—Marta Allen. ¿Por qué no fue a Rusia habiendo recibido tantas propuestas?
—Atahualpa. Porque mi peluquero es checoslovaco (risas).
Alberto Sommerhalder. ¿Qué le falta a la vida?
—Atahualpa. Poesía... 
Moneda que está en la mano
tal vez se pueda guardar, 
pero la que está en el alma
se pierde si no se dá...

revista Extra
agosto 1969