DETRAS DE LA ESCENA
Dos de nuestros hombres, el redactor Mario Mactas y el fotógrafo Norberto González (h), recorrían a caballo la zona de "La Punilla", siguiendo paso a paso el Plan de Salud de la provincia de Salta. Habían recibido una advertencia: "Los bichos grandes del monte no son peligrosos, porque le disparan a la gente. Cuídense de los chicos." Aparentemente todo se desarrolló sin inconvenientes. Pero a la noche, terminada la recorrida, supieron que había motivos para tener en cuenta el aviso: con ayuda de un cigarrillo encendido González extrajo seis "garrapatas" de una de sus piernas, mientras la mano izquierda de Mactas, picada por un "San Jorge" —especie de avispa gigante, muy ponzoñosa— había aumentado tres veces su tamaño. Otra: siguiendo con la misma nota, pero en la zona de "La Caldera", llegaron al rancho de don Francisco Mercado, casi ochenta años. Vieron trabajar a los médicos, y al irse, don Mercado se acercó a "Gente" con un mensaje: "Si lo ven al presidente mándenle mis saludos. Yo soy muy devoto de Hipólito Yrigoyen." Claro que en realidad todo Salta fue una anécdota. Siguiendo indicaciones muy secretas y muy precisas, venciendo silencios y desconfianza, los hombres de "Gente" consiguieron introducirse en un reñidero clandestino y vieron combatir a muerte un gallo bataraz y uno colorado mientras se freían empanadas y se cruzaban gritos y apuestas. Fue necesario derrotar el shock producido por ese espectáculo sangriento y fascinante para observar, charlar con los aficionados, oprimir los disparadores de las máquinas. En las afueras de la ciudad se acercaron al convento de San Bernardo, donde residen las Carmelitas Descalzas, la congregación religiosa de más estricta clausura de todo el mundo. Las hermanas entran allí y allí mueren y reciben sepultura. Casi no hablan entre ellas y sólo el médico, en casos muy graves, penetra al convento. "Gente" habló durante una hora y media con una de las religiosas a través de un torno de madera que permite la visión desde adentro pero no desde afuera, y media hora más tarde, desde un techo cuyas tejas cedían peligrosamente, fotografió a varías carmelitas. Esas fotos son las únicas que se han obtenido nunca de las religiosas del hermético convento de San Bernardo. En Gallinato, a muy pocos kilómetros de Salta —30—, los esperaba una sorpresa. Volvían de la recorrida del Plan de Salud por "La Caldera" y se acercaron a dos casas prefabricadas a pedir agua. Aquello era una escuela. Y allí Elba Cachisumb, una salteña de rasgos firmes, educa a 55 chicos, les da albergue, los alimenta, los va a buscar a cada una de las casas de los cerros vecinos. Elba Cachisumb los llama "mis changos" y sostiene todo con los 19.000 pesos que cobra cada mes, después que se le hacen los descuentos por préstamos personales que pidió para poder mantener la escuela y ios chicos. No se queja: "Sé que los fondos del Estado son pocos, pero esto no puedo dejarlo". La maestra de la escuela "Gustavo Martínez Zuviría", de Gallinato, Salta, dio una lección de coraje, vocación y amor.
En el número de hoy les traemos todo lo relacionado con la exploración hecha sobre el terreno del Plan de Salud salteño. Los casos, la gente, los problemas, las enfermedades, la lucha de los médicos contra el dolor. Lo demás irá en nuestras próximas entregas.
El temario no se agota allí. Cuatro hombres de "Gente" vivieron desde adentro todos los detalles de la elección de la nueva Miss Argentina. Lograron meterse en la intimidad de un concurso que va mucho más allá de sus consecuencias: el elegir a la más hermosa, inteligente y representativa de las argentinas. También hay que destacar el desfile de gente en "Gente". Severo Sarduy, un excéntrico y talentoso cubano y escritor; una evocación emocionante y densa de Ricardo Güiraldes; un paseo con Marisol y su esposo, que llegaron a Buenos Aires en luna de miel; una charla con nuestro embajador en Colombia, el coronel Guevara, que además se lo señala como candidato a un ministerio; y un ataque de preguntas quemantes a Palito Ortega.
Gente y la Actualidad
12.06.1969