SEGURIDAD DE ACERO

Ambas partes de la obra civil -la nuclear, con el edificio del reactor, las tres piletas de 17 metros de profundidad y las construcciones auxiliares; y la convencional, con la sala de máquinas, donde se ubicará el turbogenerador- están a punto de ser concluidas. Pero la pieza más delicada y voluminosa del conjunto (la Envolvente Esférica de Seguridad, que requerirá 1.400 toneladas de acero y tendrá 50 metros de diámetro) recién está en su fase media. Para su erección fue preciso traer de Alemania una grúa de 400 toneladas de peso con una pluma de 60 metros de longitud capaz de levantar 25 toneladas en posición horizontal y 40 en plano inclinado. El círculo de rieles sobre el que fue montada tiene 15 metros de diámetro y es el mayor en su género utilizado en Sudamérica. Una vez terminada, la esfera de acero será desmontada y trasladada al muelle construido sobre el Paraná de las Palmas para bajar el turbogenerador.
Además de los problemas propios de toda empresa de tal magnitud, los ingenieros de Siemens y de las empresas Impresil-Sideco, Hochtiel Argentina y Mellor Goodwin Instalaciones -a cargo de las obras- tuvieron que sortear una serie de inconvenientes derivados de la falta de maquinaria apropiada. Hubo que traer de Alemania e Italia torres de grúas, bombas de hormigón y hormigoneras automáticas; fue necesario trabajar en dos turnos de diez horas cada uno, empleando las cuatro restantes para el ajuste de los equipos y el trasporte de materiales. Para marzo próximo se calcula que el número de técnicos, oficiales, medios oficiales y peones se elevará de los 800 actualmente empleados a unos 1.200, mientras que la cantidad de técnicos e ingenieros alemanes que supervisan la obra pasará de 8 a 180. En este campo, los representantes de Siemens se declararon más que satisfechos con la alta capacitación de los obreros y el personal especializado argentinos, hasta el punto de que han resistido favorablemente la comparación con sus colegas europeos:
"El porcentaje de fallas detectado en la construcción de la esfera de acero de Atucha -confesó el ingeniero Wolfgang Keller- es del 1,5 por ciento, contra un índice del 6 al 7 por ciento registrado entre los soldadores alemanes". Y agregó: "Esta precisión es de suma importancia, dado lo difícil que resulta trabajar con planchas de acero que pesan toneladas; además, una vez hecho el control de los metros soldados, mediante radiografías o sistemas de ultrasonido, una simple falla obliga a desmontar las partes unidas para volver a comenzar la tarea desde cero".

EL DILEMA DEL URANIO

LOS QUE CONSTRUYEN ATUCHA

Atraídos por la nueva fuente de trabajo, centenares de bolivianos, paraguayos y chilenos residentes en Zarate y en la cercana localidad de Lima (un pueblecito de 3.500 habitantes ubicado a unos cuatro kilómetros y medio de la obra) confluyen hacia la planta en construcción en busca de sueldos magros pero seguros y de una estabilidad que se les niega. La mayoría ignora las proyecciones de la obra, su significado económico, pero algunos intuyen un futuro florecimiento industrial. Francisco Siles (40, dos hijos, boliviano, capataz de la sección hormigón armado) expresó a SIETE DÍAS: "Trabajamos de 10 a 11 horas diarias, según la urgencia de la tarea. Nunca estuve en una obra tan grande. Nos pagan por convenio y el trato con los ingenieros alemanes es bueno. Eso si, les gusta que el trabajo se haga bien y rápido. No sé para qué es esta obra ni qué utilidad va a tener, a nosotros nos dan los planos, las instrucciones, y tenemos que ponernos a trabajar". Horacio Gabutti (50, una hija, peón) fue más escéptico: "Vinimos, lógicamente, porque no teníamos trabajo. Si no, no gastaríamos en traernos comida y pagar los 140 pesos diarios que nos sale el pasaje de ida y vuelta. Pienso que cuando la obra esté más avanzada nos van a echar a todos. Es lo que hacen, cuando terminan un sector, con la gente que sobra. Pero no se toma el despido como una arbitrariedad. Es algo totalmente normal y los alemanes cumplen los convenios: siempre pagan indemnización". A Ricardo Chacón (23, soltero, oficial carpintero) le pagan 205 pesos la hora y un 10 por ciento más si tiene asistencia perfecta durante la quincena. Los días de lluvia tienen que concurrir aunque no se trabaje y pierden parte del premio por los gastos de viaje y el plantón hasta que se decide si se trabaja o no. A los peones les pagan 151 pesos la hora. Durante el año trascurrido desde que comenzó la obra han ocurrido una serie de accidentes habituales en este tipo de construcciones, desde caídas (con sus correspondientes fracturas) hasta aprisionamientos de obreros por rieles o planchas de acero, pero los más comunes son por pinchaduras con clavos. La cifra record llegó a 40 casos en un solo día.
Según Andrés Borda (57, un hijo, oficial carpintero), las perspectivas son halagüeñas: "Esta obra implica un gran beneficio para Lima. En los 15 años que hace que vivo aquí casi no hubo cambios. Ahora se ha producido un gran movimiento. Había un solo hotel y estaba cerrado; ahora se reabrió y hay tres más. Proliferan los negocios de todo tipo y se acabó la desocupación. Prácticamente todo Lima trabaja en la obra, especialmente la gente joven que se empleó en la administración de la empresa alemana. En la gente del pueblo hay una gran esperanza; se comenta que se abrirán algunas industrias que darán ocupación permanente ...".
Sea cual fuere el fundamento de estas versiones, lo cierto es que un delirio casi paroxistico se ha apoderado de Lima. Prueba de ello son la multiplicación del precio de la tierra, la aparición de un diario local titulado El Protón y el surgimiento, en medio de un paisaje urbano de características coloniales, de comercios que ostentan en su frente carteles tales como: "Pastas Frescas, Quesos y Fiambres La Nuclear".